El largo camino desde Asia hasta Brasil 2014

Nadie pondrá en duda que participar en un Mundial es el hito más grande que puede conseguir un país a nivel futbolístico. Esto es así. Pero llegar no es nada fácil y todos los países del mundo pelean desde años antes por estar en la cita.

Y no todos esos países son España, Italia, Alemania, Brasil o Argentina. Muchos son países que poseen una belleza espectacular para el viajero, pero que son desconocidos para el gran público futbolero y pelean desde rondas previas con el objetivo de llegar a una competición que pasearía el nombre de su país por todos los rincones del planeta.

La siguiente cita, como todos sabréis, será en Brasil 2014. Para eso quedan tres largos años. Pero algunos países ya han empezado su camino hacia el país sudamericano, como en la zona del Caribe. Aunque esta entrada la dedicaré a la apasionante jornada que vivimos ayer con el pistoletazo de salida que se dio a esta carrera en la zona de Asia, donde empezaron a competir países pequeños que aspiran a ir dando pasitos hasta encontrarse con un grande del continente y dar la gran sorpresa.

Todo empezó con un Camboya – Laos, dos países vecinos que nos brindaron un partido de toma y daca, con alternativas en el marcador y que acabó con victoria de los camboyanos por 4-2. Los locales dieron la vuelta por dos veces a los goles del delantero Manolom Phomsouvanh, un jovencísimo de 18 años que milita en el Ezra de la liga local y que fue la estrella laosí en el partido, para sorpresa de la mayoría. Aquí entró en escena el mito camboyano, Sam El Nasa, el delantero del Preah Khan Reach salió desde el banquillo para meter dos tantos y colaborar en la victoria. Además de Sam, marcaron los compañeros en el Phnom Penh Crown, Khuon Laboray y Kouch Sokumpheak, para acercar a su país a la siguiente ronda de este largo camino.

Selección de Camboya antes del partido frente a Laos

A este partido le siguió el Nepal – Timor Oriental, que cuenta con la curiosidad de que se tendrá que jugar tanto la ida como la vuelta en la capital nepalí, Katmandú, como consecuencia de que Timor Oriental no tenga ninguna instalación homologada por la FIFA. El partido, a parte de acabar con una enorme tangana por lo igualado del choque y la tensión, acabó con victoria de los nepalís por 2-1. El delantero del Shillong Lajong, Gurung adelantó a Nepal desde el punto de penalti, pero vieron como el Juvitu empataba para los visitantes. Finalmente, el delantero del actual líder de la liga local, el Nepal Police, Ju Manu Rai, dio la victoria a Nepal. Nepal, ese país donde hay un equipo que se llama Friends Club, nunca podemos desearle la derrota.

Mongolia, uno de los países menos poblados del mundo –es el 19º más grande en superficie y solo tiene 2,8 millones de habitantes- venció a Myanmar –antigua Birmania- por 1-0 que le da ventaja mínima para la vuelta, gracias al gol de Tsend-Ayush Khurelbaatar, un joven centrocampista de 21 años del Khoromkhon, uno de los equipos punteros del país.

Sri Lanka y Filipinas empataron (1-1) en Colombo y lo dejaron todo abierto para la vuelta. El medio Chathura Gunrathna, que juega en el local Don Bosco Sports Club, líder del país en estos momentos adelanto a los locales, mientras que el empate fue obra del filipino Nate Burkey.

Afganistán, que lógicamente tiene que jugar en campo neutral por los enormes problemas que tienen actualmente en el país, cayó derrotado 0-2 frente a Palestina y lo tendrá muy complicado para remontar la eliminatoria. La selección palestina anotó sus goles gracias a Murad Alyan, delantero de 23 años que juega actualmente en el Hilal Al-Quds palestino, pero que ya goza de experiencia en el extranjero, ya que estuvo varias temporadas jugando en diversos clubes de Israel. El segundo tanto fue obra de Ismail Al Amour, un central del Jabal Al Mukaber, equipo de Palestina.

Bangladesh acabó con Pakistán de forma contundente (3-0) y dejó la eliminatoria totalmente sentenciada. Los goleadores en este caso fueron Hasan Ameli, un delantero del modesto club local Mohammedan SC, el medio de 23 años Zahid Hossain y el defensa Razaul Karim.

Y ahora entramos en el mejor partido de la jornada, donde Vietnam se mostró infinitamente superior a Macaoy le endosó un 6-0 con un Cong Vinh Le (foto) en plan estelar anotando un hattrick. Al delantero vietnamita, actualmente en el TT Ha Noi, ya lo hemos podido ver en nuestro continente, jugando en la Liga Sagres de Portugal con el Leixoes. ¿Un vietnamita en Portugal? ¿Pues sí!

El resto de goleadores fueron el mediapunta del Ha Noi ACB, Thanh Luong Pham, un jugador con mucho gol, el jugador del Da Nang, Ngoc Thanh Nguyen y Van Quyet Nguyen, centrocampista jovencísimo de 19 años y que milita actualmente en el TT Ha Noi, equipo fundado en 2006 y que consiguió la temporada pasada su primer título liguero en Vietnam.

Finalmente, Malasia ganó en un apretado duelo a China Taipei por 2-1. El medio del histórico club malayo Selangor, Rahim y Abdul Razak marcaron los goles que hicieron inútil el tanto del joven medio de 23 años del TSW Pegasus local, Chen Po Liang.

Como podeis leer, una jornada apasionante de fútbol. De ese fútbol underground en el que nadie se fija, pero que llena estadios y mueve países enteros. Ese fútbol que también es fútbol aunque no acapare los medios de nuestro país. Ese fútbol que todo el mundo infravalora por deconocerlo. Fútbol al fin y al cabo.

Karim Ansarifard, el legado de Ali Daei

Este joven jugador iraní, nacido en 1990 en la ciudad de Ardabil, juega desde el inicio de su corta carrera como delantero en el modesto Saipa de la liga iraní. Un club acostumbrado a pelear por las posiciones medio-bajas de la clasificación y que en la presente temporada lucha por eludir el descenso.

Karim destaca por su trabajo en el terreno de juego, es un delantero que busca constantemente los espacios en la defensa rival y que realiza sus movimientos con gran velocidad. Pero además posee un instinto asesino de cara al marco rival que lo convierte en un jugador capaz de crear siempre ocasiones para su equipo y de convertirlas con frecuencia. Llega a posiciones de remate con facilidad y no suele dudar al acabar la jugada, una característica muy codiciada en los delanteros de hoy día.

Su oportunidad en el Saipa llegó muy pronto, en la temporada 2007/2008, cuando tan solo tenía 17 años y el delantero centro titular del equipo se marchó a un club más grande. El por entonces técnico del equipo, el mítico Ali Daei, decidió darle la oportunidad de actuar con el primer equipo y Karim contestó muy rápido a base de buenas actuaciones.


En esa temporada Ansarifard disputó ya 18 encuentros con el primer equipo del Saipa y empezó a destaparse como una de las joyas de la nueva generación iraní. Pero su carrera sufrió un bajón en la temporada siguiente y su rendimiento bajó, lo que le hizo bajar su número de partidos hasta los 14, en los que anotó un solo gol.

Tras ese punto de inflexión en la corta carrera de Karim, el joven jugador “volvió” y se consagró como uno de los jugadores más prometedores de Asia. En la temporada 2009/2010 disputó la notable cifra de 31 encuentros ligueros en los que metió 13 goles y quedó como el quinto máximo anotador del campeonato. En la presente campaña Ansarifard ya es indiscutible en la formación del Saipa, y ha metido 16 goles en los 24 choques que ha jugado.

Carrera internacional

A nivel internacional su carrera ya tiene méritos a nivel absoluto pese a tener tan solo 21 años recién cumplidos.

En la temporada 2006 disputó en Campeonato Asiático sub17, aunque sin demasiada suerte. Y en noviembre de 2009 –con 18 años- debutó con la selección absoluta en un partido frente a Islandia en el que se erigió en el protagonista, siendo el autor del único gol del partido, que dio la victoria a Irán. Un logro superado de nuevo con el gol que marcó en la pasada Copa Asia 2011, en la que, con su gol ante Corea del Norte, se convirtió en el jugador iraní más joven en marcar un gol en esta competición.

Pero su mejor torneo llegó en la temporada 2010 –habiendo sido ya internacional absoluto-, cuando disputó los Juegos Asiáticos con la selección sub23 persa, quedando en la cuarta posición y siendo Karim uno de los estandartes del cuadro iraní, quedando, con 4 goles, como el segundo máximo artillero de la competición.

Todos estos logros no han pasado desapercibidos para los clubes europeos que rastrean el mercado de Oriente y ya se habla de que el Saipa tiene sobre la mesa varias propuestas de equipos de la talla de Borussia Dortmund. ¿Veremos a Ansarifard en la próxima Liga de Campeones?

Ehsan Hajsafi, el mejor representante de la nueva generación iraní

Este jovencísimo jugador iraní, nacido en 1990 y que actualmente juega en el Sepahan, es ahora mismo una de las grandes esperanzas de un país con enorme tradición futbolística, pese a estar pasando por un mal momento tras los grandísimos tiempos vividos con jugadores como Ali Daei, Hashemian, Karimi o Mehdi Mahdavikia, que quiere volver a situar a futbolistas de su nacionalidad en el mapa futbolístico.

A día de hoy es uno de los mejores valores del Sepahan y ya suma –pese a su corta edad- más de 100 partidos con el club iraní, donde ha actuado en multitud de posiciones gracias a una de sus mejores virtudes, la polivalencia.

Y es que Ehsan no es un futbolista cualquiera. Puede actuar desde delantero centro hasta en el lateral izquierdo, donde se le ha visto en varias ocasiones con su club, pasando por el medio centro o la mediapunta.

Y todo esto, por supuesto, ha ayudado a que su progresión haya sido meteórica desde que debutó en la temporada 2006/2007 con el primer equipo del Sepahan –con tan solo 16 años- y en la que disputó ocho partidos de liga y siete en la AFC Champions League donde quedaron subcampeones, que le sirvieron para hacerse con un puesto en el once titular del popular club iraní desde es momento.

A partir de ahí en la temporadas siguientes los números de Hajsafi son extraordinarios. En la temporada 07/08 disputó más de 40 partidos (incluyendo 32 de liga y 2 en el Mundial de Clubes) en los que anotó 7 goles, en la 08/09 jugó 34 partidos (29 de liga) en los que anotó 8 tantos, en la 09/10 jugó 39 partidos (32 de liga) y marcó 5 goles y en la presente temporada ha actuado ya en 16 encuentros ligueros. Unos números que firmaría cualquier veterano, pero de los que es dueño este joven iraní.

Además, su palmarés no está ausente de títulos importantes, ya que en su primera temporada logró alcanzar la final de la AFC Champions League cayendo en la final frente al Urawa japonés. Tras ese primer “logro”, llegaron dos títulos en la Hazfi Cup y el título de liga en la temporada 2009/2010. Además, en la presente temporada se encuentran en plena batalla por el título nacional –está a tres puntos del liderato con un partido menos-.

A nivel individual cabe destacar su nombramiento como mejor jugador joven del año en la temporada 2007/2008, su primera temporada como indiscutible en el Sepahan.

Carrera internacional

Y tampoco se queda corta la carrera internacional de este prodigio, que fue internacional absoluto en 2008 –18 años- en un amistoso frente a Zambia donde brilló con luz propia en la victoria por 3-2 siendo el autor de dos asistencias de gol.

A día de hoy, sus cifras como internacional ascienden ya a las 36 internacionalidades, habiendo anotado dos goles. En la pasada Copa Asia de 2010, Hajsafi fue una de las piezas claves del esquema iraní, siendo titular en los cuatro partidos de su equipo, aunque es cierto, que no fue de lo más brillante de un conjunto que precisamente, no enamoró.

Ehsan Hajsafi destacó en un principio por su fuerza y su talento, una conjunción complicada. Y actualmente su mejor virtud es una versatilidad extraordinaria y una visión de juego privilegiada. Estas habilidades parecen gustar ya a varios equipos europeos –sobretodo de la Bundesliga- que podrían estar a punto de brindarle la oportunidad de mostrar su talento en cotas más altas. La cantera iraní parece tener sucesor por el momento.