#CAN2013 - Cierre de la fase de grupos con sorpresas

Grupo A (Sudáfrica 5 p / Cabo Verde 5 p / Marruecos 3 p / Angola 1 p)
Cabo Verde 2:1 Angola
Sudáfrica 2:2 Marruecos

Primer grupo en cerrarse y primeras sorpresas en esta CAN 2013. Heroica victoria de la debutante Cabo Verde, que se metió en los cuartos de final tras derrotar de manera casi milagrosa a Angola (2-1) remontando un resultado adverso en los últimos diez minutos de partido. Al gol de Nando en propia portería, respondieron al final del choque Varela y finalmente Heldon recogiendo un rechazo sobre la bocina, confirmando de esa manera la memorable clasificación de este diminuto país para las fases decisivas del torneo. Hito histórico de Los Tiburones Azules. A partir de ahora toca disfrutar, sin presión y con el entusiasmo reflejado en su juego que les ha traído hasta aquí. Magnífico. Casi toda sorpresa positiva en torneos de este tipo, conlleva una sorpresa opuesta, negativa. En este caso Marruecos, que cada vez sorprende menos, quedó eliminada tras solo poder empatar frente a los anfitriones, Sudáfrica (2-2) y confirmando una vez más que las expectativas que se crean en torno a esta selección suelen ser siempre superiores a lo que realmente puede ofrecer. Los Leones del Atlas golpearon primero gracias a un gol tempranero de El Adoua que metía a su equipo en cuartos. La respuesta llegó bien entrada la segunda mitad por medio de Mahlangu. Empate que les dejaba fuera. Hadifi hizo creer en el pase cuando a falta de ocho minutos anotaba el segundo gol marroquí. De nuevo clasificados. Pero en el último suspiro el defensa Sangweni anotó el empate que iba a ser definitivo e iba a girar completa y definitivamente la tortilla. Sudáfrica a cuartos y Marruecos de vuelta a casa.


Grupo B (Ghana 7 p / Mali 4 p / RD Congo 3 p / Níger 1 p)
Mali 1:1 RD Congo
Ghana 3:0 Níger

Victoria sin peros de Ghana sobre la débil Níger (3-0) en un partido cómodo y dominado de principio a fin por Las Estrellas Negras, que sin dar la sensación de superioridad y solidez de otras ediciones, se plantan en cuartos de final como líderes de grupo. Por parte nigerina, mejora notable respecto a la pasada CAN y un punto como recompensa pese a no haber podido anotar ni un solo tanto en los tres choques. En el encuentro, superioridad absoluta de Ghana que se adelantó muy pronto gracias a un gol de Asamoah Gyan, que pocos minutos después iba a dar el pase del segundo para que el joven extremo del Oporto, Christian Atsu se estrenase como goleador en el torneo. Al poco de comenzar la segunda parte, un gol del defensa Boye tras un saque de esquina puso el tercer y último gol en el marcador. Gran partido de Gyan y avanza Ghana. Mali y RD Congo por su parte, libraron una batalla menos interesante de lo que se preveía tras los primeros minutos de partido, en los que los congoleños se encontraron con un penalti a favor transformado por Mbokani que metía a su selección en los cuartos. A partir de ahí dominio maliense sin respuesta congoleña que se tradujo en el empate de Samassa tras una buena jugada del lateral Tamboura. Desde el empate, dominio absoluto de Mali que anuló a Los Leopardos para llevarse finalmente el empate que los metía en la siguiente ronda. 


Grupo C (Burkina Faso 5 p / Nigeria 5 p / Zambia 3 p / Etiopía 1 p)
Burkina Faso 0:0 Zambia
Nigeria 2:0 Etiopía

Zambia, la actual campeona de África, nos proporcionó la gran sorpresa de la primera fase quedando eliminada a manos de Burkina Faso y enterrando así sus opciones de defender la corona continental. Los Chipolopolo fueron incapaces de romper el empate a cero inicial que los burkineses defendieron a ultranza, y es que a los hombres de Paul Put ese punto les valía para estar en la siguiente ronda. Ni tan siquiera la pronta lesión de su mejor jugador y uno de los mejores de la CAN, Alain Traoré que tuvo que ser retirado al poco de comenzar el choque, sirvió para que los zambianos consiguieran su objetivo. En los últimos minutos, un asedio constante de los hombres de Hervé Renard sobre la meta de Burkina Faso que no pudo traducirse en gol y que acabó con el pitido final para desilusión de jugadores y de unos aficionados incrédulos, que veían como un año después de la gloria su selección no era capaz de pasar la fase de grupos. Nigeria será la acompañante de Burkina Faso en la siguiente ronda pasando como segunda de grupo tras su victoria frente a una Etiopía (2-0) que mantuvo vivo el sueño de la clasificación durante ochenta minutos. Pero entonces apareció la figura de un Victor Moses espléndido, que forzó dos penaltis (uno de ellos costó la expulsión del meta etíope) que él mismo transformaría con una calma memorable para dar al Nigeria una merecida victoria en un partido que dominó pese a la buena imagen que nos deja en el torneo Etiopía.

Grupo D (Costa de Marfil 7 p / Togo 4 p / Túnez 4 p / Argelia 1 p)
Túnez 1:1 Togo
Argelia 2:2 Costa de Marfil

Túnez y Togo se enfrentaban cara a cara con un puesto en los cuartos de final en juego. Gloria o fracaso dependiendo del resultado, todo a noventa minutos con ventaja togolesa por valerle el empate. Prontó se adelantó Togo con un gol de Gakpé aprovechando un pase de Adebayor, poniendo de cara el pase a la siguiente ronda. El empate llegó aún en el primer tiempo gracias a un penalti transformado por Mouelhi. Cuarenta y cinco minutos por delante y todo en juego. En el segundo tiempo, Túnez cogió la riendas y gozó de buenas ocasiones, casi siempre bien sacadas por el meta Agassa. Túnez tuvo su mejor ocasión en u nuevo penalti (discutidísimo) que falló el mismo Mouelhi y que supuso la eliminación de su selección y el consecuente pase de Togo a las rondas definitivas por primera vez en su historia, donde se verá las caras con Burkina Faso. El otro choque, intrascendente, entre Costa de Marfil y Argelia se saldó con tablas (2-2) pese a que los norteafricanos se adelantaron por 2-0 tras la salida al campo de un Feghouli que ha sido lo mejor de su selección en el torneo. El jugador del Valencia anotó el primero de penati y Soudani hizo el segundo a falta de veinte minutos. Drogba y Bony empataron el choque con dos goles en tres minutos. Los Elefantes pasan así como líderes de grupo mientras que los argelinos cierran el torneo con un punto.

Así, ya conocemos los cruces de cuartos de final:

Ghana-Cabo Verde
Sudáfrica-Mali
Costa de Marfil - Nigeria
Burkina Faso - Togo

#CAN2013 - Pinceladas de la jornada 2

Grupo A
Sudáfrica 2:0 Angola
Marruecos 1:1 Cabo Verde

Victoria de los Bafana-Bafana frente a Angola (2-0) que los coloca en buen lugar para meterse en unos cuartos de final con cuatro puntos y liderando el grupo A, algo que personalmente no esperaba, mientras que deja a Las Palancas Negras con un solo punto y viendo muy reducidas sus opciones de meterse en la siguiente ronda. En el partido, Sudáfrica se mostró infinitamente superior a una Angola que evidenció sus carencias. Sangweni en la primera mitad aprovechando un mal despeje de la defensa y Majoro en una brillante jugada personal en el segundo tiempo, sentenciaron a un combinado angoleño que nos mostró muy poco y se limitó a un par de ocasiones de Mateus y Manucho, siempre bien atajadas por un acertado Khune. En el otro partido del grupo, Marruecos y Cabo Verde empataron (1-1) en un choque al que ambas selecciones llegaban sabiendo que una victoria los colocaría muy cerca de los cuartos de final. Los Tibuones Azules sorprendieron a una selección marroquí que estuvo cerca de volver a defraudar como en la pasada edición gracias a su valentía. Esta vez los marroquís salieron vivos del envite, pero cerca estuvieron de no hacerlo y es que fueron a remolque tras el gol de Platini, que finalizó de manera memorable una jugada iniciado por Ryan Mendes y que por cierto significa el primer tanto de los caboverdianos en la historia de la fase final de Copa África de Naciones. Marruecos, que se vio elminada, recurrió con éxito a El-Arabi ya que fue el delantero del Granada quien puso el empate a falta de poco más de diez minutos. Para la última jornada nos queda un Sudáfrica - Marruecos y un Cabo Verde - Angola con todo por decidir.

Grupo B
Ghana 1:0 Mali
Níger 0:0 RD Congo
Victoria de Ghana frente a una de las selecciones más duras del torneo, Mali (1-0) que le permite acabar como líder de grupo la jornada y acercarse al objetivo de los cuartos de final. Ghana cuajó partido acorde a lo que nos tiene acostumbrados, con seriedad, practicidad, orden y sacando tres puntos que sabía importantes gracias a un solitario gol de Wakaso desde el punto de penalti. Pero todo pudo cambiar de no ser por una interpretación dudosa del colegiado en una jugada al principio del partido en la que el portero ghanés, Dauda tocó el balón con la mano fuera del área evitando una ocasión clarísima para Keita y en la que por lo tanto, debió ser expulsado. No fue así y el lance se saldó con amarilla y una lanzamiento de falta de Keita que rozó el poste. Más tarde, la jugada de Asamoah Gyan con pase a Badu y el derribo del lateral Tamboura sobre el de Udinese dentro del área. Penalti y gol de Wakaso. Esta vez, y como anunció antes de la CAN, no fue Asamoah Gyan el encargado de lanzar. Pocos argumentos ofensivos de Mali a parte de un impetuoso Keita y un flojo Diabaté, mientra que Las Estrellas Negras sacan adelante nu partido complicado y todo apunta a que será una de las candidatas a pelear por el título. En el segundo partido de la tarde, empate (0-0) enter Níger y RD Congo decepcionante para los congoleños, que ven así como deberán ganar su duelo directo frente a Mali en la tercera jornada para meterse en la siguiente ronda. Níger, con un partido planteado en tono defensivo y acorde a sus recursos, acabó consiguiente un buen punto pese a un activo Mbokani, que fue quien dispuso de las mejores ocasiones para los congoleños, aunque siempre bien parado por el portero Kassal. Tablas finales y nigerinos y congoleños que se la deberán jugar todo a una carta frente a Ghana y Mali respectivamente. Difícil empresa para ambos.


Grupo C
Zambia 1:1 Nigeria
Burkina Faso 4:0 Etiopía

Es sorprendente que a estas alturas y a falta de un solo partido, Burkina Faso sea quien lidere el grupo, y es que sumó una victoria valiosísima frente a Etiopía (4-0) que le hará pelear por el pase a cuartos de final en la última jornada. El choque pudo tener otro signo de no ser por la temprana lesión de Assefa y la ocasión que estrelló en el poste Bekele tras un buen pase de Said. Tras eso, un gran pase de Kaboré que aprovechó Alain Traoré para estrenar el casillero burkinés. Ni tan siquiera la (rigurosa) expulsión del portero de Los Potros, Soulama por tocar el balón fuera del área cambió la tendencia del encuentro. Un golazo de Alain Traoré, convirtiéndose de momento en el máximo anotador de la presente CAN, otro tanto de Koné tras un buen pase de Pitroipa y un último tanto del propio Pitroipa cerraron el marcador y situó a los hombres de Paul Put en cabeza de su grupo. Cabeza lograra en parte, gracias al empate que horas antes consiguieron Zambia y Nigeria (1-1) en un choque abierto que pudo empezar a decidirse pronto tras un penalti que falló Obi Mikel para los nigerianos. En el segundo tiempo, un error de Lungu en defensa propició la recuperación de John Obi Mikel y la asistencia del jugador del Chelsea a Emenike, que tras una buena maniobra anotó el tanto nigeriano. Los Chipolopolo buscaron un empate que llegó a falta de pocos minutos para el final gracias a un penalti sobre Mayuka, que el portero zambiano, el mítico Mweene se encargó de transformar con un lanzamiento imparable. Reparto de puntos e idéntica situación para ambos, que quedan con dos puntos y se jugarán todo en el último choque.


Grupo D
Costa de Marfil 3:0 Túnez
Togo 2:0 Argelia

Victoria contundente de Costa de Marfil, (3-0) que sigue sin embargo sigue sin convencer, frente a una Túnez que plantó cara sobre todo con un buen segundo tiempo, aunque sin acierto. Gervinho abrió el marcador tras una jugada sensacional con Lacina Traoré en la primera mitad. En el segundo tiempo, un buen gol de Yayá Touré y otro de Ya Konan tras pase de Gervinho, sentenciaron a Las Águilas de Cartago, que se vieron abrumadas por la pegana de la selección marfileña. Los Elefantes quedan así con 6 puntos al frente del grupo y clasificados para cuartos de final, mientras que Túnez se jugará el ser o no ser en un enfrentamiento directo frente a Togo. Precisamente la selección togolesa derrotó a Argelia (2-0) gracias a los tantos de Emmanuel Adebayor tras aprovechar un buen servicio de Salifou y batir por bajo al portero argelino, y de Womé aprovechando un desajuste defensivo argelino en el tiempo de descuento. Argelia se va de esta manera del torneo, dando una imagen mejor de lo que indican sus resultados. Togo mientras tanto, mantiene muy vivas sus posibilidades de meterse en cuartos de final y su partido frente a Túnez será a cara de perro.

#CAN2013 - Pinceladas de la jornada 1

¡Ya está en marcha la Copa África de Naciones 2013! Sudáfrica cogió el improvisado testigo como consecuencia del la situación actual en Libia y reemplaza como sede a Guinea Ecuatorial y Gabón, que organizaron la edición de 2012.

Antes de nada quiero recomendaros la Guía de la CAN 2013 elaborada por @DavidFer_ y @Dani_RiveraRuiz y en la que he tenido el placer de colaborar. Un documento genial para seguir el torneo y que podéis descargar gratis en este link. ¡Espero que os sirva de mucho!

Costa de Marfil es la clara candidata al cetro africano que tanto ansía. Ghana buscará repetir un éxito que se le resiste hace ya más de tres décadas. Zambia intentará repetir hazaña. La anfitriona Sudáfrica buscará dar una alegría a los suyos. La siempre competitiva Mali buscará repetir el buen resultado del año pasado. Las norteñas Marruecos, Argelia y Túnez intentarán devolver el trofeo al norte del continente. Y las outsiders Cabo Verde o República Democrática del Congo buscarán dejarse ver y pelear por ser la revelación del torneo. Decenas de motivaciones para disfrutar de un torneo único del que empezamos una serie de artículos para cubrir los sucedido durantes todos estos días. Empezamos por la primera jornada.

Grupo A

Cabo Verde 0:0 Sudáfrica
Angola 0:0 Marruecos

Doble empate a cero. Así empezo una Copa África de Naciones 2013 que nos dejó sin goles en su jornada inaugural. La sorprendente Cabo Verde tuvo contra las cuerdas a la anfitriona Sudáfrica gracias a un planteamiento serio, ordenado y su buen hacer con el balón. Faltó el gol pero mantuvo maniatados a los Bafana-Bafana, que solo disfrutaron de algún destello puntual de Tshabalala. Empate justo. Por su parte, Marruecos y Angola también firmaron tablas sin goles en el segundo partido del grupo. Un choque igualado y donde Marruecos dejó escapar la oportunidad de sacar tres puntos que hubiesen encarrilado desde el inicio su torneo. Igualdad plena que deja todo abierto para las dos próximas jornadas.

Grupo B

Ghana 2:2 RD Congo 
Mali 1:0 Níger

Partido trampa para las Estrellas Negras, que se enfrentaron a una RD Congo que viene con mucho menos cartel del que merece. Empate a dos tras dominar por 2-0 gracias a un buen Kwadwo Asamoah, con un gol y una asistencia, y al tanto del jugador del Udinese, Agyemang-Badu. Pero los congoleños se rehicieron y demostraron que no será fácil batirlos en esta CAN, y con goles de Mputu y Mbokani de penalti sellaron un empate que da un punto a cada uno y que los deja por detrás de Mali en el grupo. Precisamente Mali ganó su otro partido del grupo contra la a priori, selección más débil del grupo, Níger. 1-0 para los malienses gracias a un tanto de Keita, apagado en líneas generales pero protagonista de las mejores ocasiones de su equipo, que tampoco jugó su mejor choque y le costó horrores crear ocasiones claras, algo que ni tan solo sirvió para ver a un Modibo Maïga que se quedó en el banco. Deberá mejorar Mali si quiere plantar cara a los dos rivales verdaderos de este grupo. Níger se encomendó a los argumentos del pasado año y a un Maâzou que es de lo poco rescatable del equipo. Insuficiente para los nigerinos, que apuntan a cero puntos en un grupo tremendamente complicado.

Grupo C

Zambia 1:1 Etiopía 
Nigeria 1:1 Burkina Faso

Doble sorpresa en este grupo, en el que las dos favoritas Zambia y Nigeria, fueron incapaces de ganar aunque con sensaciones diferentes. Los Chipolopolo solo pudieron empatar 1-1 y gracias frente a Etiopía, que venía con el cartel posiblemente de la selección más débil del torneo pero que estuvo a punto de llevarse los tres primeros puntos en juego. Los zambianos dieron signos de que no son la selección que sorprendió a todos el año pasado y dos de los hombres más importantes de la victoria en la CAN 2012 como Chris Katongo y Mayuka, no parecen al mismo nivel, sobre todo el jugador del Southampton que incluso partió de inicio en el banquillo. La selección etíope por su parte mostró una cara sorprendente pese a quedarse con uno menos muy pronto y no solo contrarrestó el gol de Mbesuma gracias a un tanto en la segunda parte de Adane Girma, sinó que cuajó un partido notable y pudo incluso llevarse la victoria. Nigeria y Burkina Faso empataron también 1-1 en un partido dominado por los nigerianos, que además ganaban hasta el último minuto gracias a una jugada fenomenal entre John Obi Mikel, Ideye Browm y culminada por Emenike. Pero su vocación ofensiva la llevó al extremo y en una jugada en el último minuto del descuento quedaron expuestos defensivamente en un contragolpe tres contra tres que culminó Alain Traoré (de inicio en el banquillo por problemas físicos) para firmar las tablas y convertirse en héroe local tras su gol también en el 96' frente a la República Centroafricana que les dio el billete para la Copa África de Naciones.

Grupo D

Costa de Marfil 2:1 Togo
Argelia 0:1 Túnez

La gran favorita para casi todos a la victoria en esta CAN, Costa de Marfil ganó a Togo 2-1 pero no dejó una buena impresión. Fragilidad defensiva que tiene su máximo ejemplo en una jugada en el minuto dos de partido en que Adebayor no pudó aprovechar un error gravísimo en defensa que lo dejó con el portero prácticamente batido. Tampoco tuvo su mejor día Drogba, sustituido en la segunda parte para dar entrada a Bony. Pero Los Elefantes tienen pegada y al final eso les valió. Un gol de Yayá Touré y otro de Gervinho a falta de tres minutos y aprovechando un error del portero Agassa, contrarrestaron el tanto del mejor hombre de los togoleses, el delantero Ayité. Los marfileños vencieron pero no convencieron. En el otro partido, victoria que podríamos tachar de injusta de Túnez sobre Algeria por 1-0, pero el fútbol es imprevisible y más cuando tienes jugadores con la clase de Msakni, que pese al partido desastroso de su selección, se acabó sacando un derechazo a la escuadra en el descuento en una de las contadas ocasiones de Las Águilas de Cartago. Derrota de un combinado argelino que tuvo en el valencianista Feghouli y el para mi desconocido delantero Slimani a sus mejores hombres, aunque acabó pagando la falta de acierto frente a la portería tunecina.

Un vistazo a la Copa de África 2012

Empezó esta Copa de África 2012 con una gran sorpresa -la victoria de Guinea Ecutorial- y acaba con otra enorme sorpresa que nos hizó vibrar a todos durante el último partido de la competición, la victoria de Zambia. El milagro de los chipolopolo.

Un milagro que además posee un significado emocional para los zambianos y para el fútbol en general, por haber sucedido esta victoria, a escasos quilómetros del lugar donde en 1993 la selección nacional de Zambia tuvo un accidente mortal para todos sus integrantes que viajaban en el avión. Una verdadera tragedia que hoy por fin salda una deuda histórica con esta selección.


Pero esta CAN nos deja otros muchos detalles. Como la dignísima participación de Guinea Ecuatorial, una selección tremendamente débil y que no hubiese estado en una CAN de no ser por su condición de anfitriona. Formada por varios jugadores de categorías como la Segunda B o Tercera españolas, y que vivieron su punto culminante enfrentándose a jugadores de la talla de Yaya Touré o Drogba. Una experiencia que los Kily, Juvenal o Randy podrán contar a sus hijos con orgullo pese a caer contra los elefantes. Su participación además, ha sido más que meritoria llegando hasta los cuartos de final, algo impensable al inicio del torneo.

También es destacable la actuación de una Mali que llegaba sin cartel, que tras su primer partido en la fase de grupos nos llenó de desconfianza, y que se va como tercera clasificada y con un lugar más que meritorio. El liderazgo de Keita o la capacidad ofensiva de Diabaté o Maïga son las mejores noticias de los malienses, que han caminado con sigilo por esta CAN y que sorpresa tras sorpresa, se han metido en el podium del torneo.

Gabón sin embargo, fue una de las perjudicadas por ese caminar silencioso de Mali. Los coanfitriones, tirados por un extraordinario Aubameyang, se plantaron en cuartos de manera brillante y llegaron a los últimos minutos con una victoria que les daba el pase a semifinales. Pero el empate de Mali y una posterior tanda de penaltis, les dejaron sin opciones de meterse entre los mejores de esta CAN. Una verdadera lástima. Pese a esta decepción, nos han dejado nombres como Biyogo Poko, Manga o el propio Aubameyang, que son de lo mejor del campeonaato.

Casos similares, aunque con ciertos matices, son los de Ghana y Costa de Marfil. Ambos llegaban con la condición de claras favoritas. Ambas se van de vacío. Las estrellas negras tras un torneo decepcionante. En ningún momento dieron muestras de ser aquella selección que nos maravilló en el pasado Mundial, y su juego fue especo y sin ideas. Para colmo, su participación se cerró como consecuencia de otro penalti fallado por Asamoah Gyan. Un paralelismo que poca gracia debe hacer ya a los aficionados ghaneses.


Costa de Marfil no nos enamoró, pero su enorme solvencia defensiva y su pegada arriba, hacían pensar en ella como la clara favorita para salir campeona. Pero lejos de ser así, los marfileños se atascaron en la final contra Zambia y acabaron cediendo en los penaltis una final que ansiaban, con una generación de futbolistas difícil de igualar.

Mención a parte para las debutantes, Níger y Botswana. Los primeros se van habiendo peleado en casi todos sus partidos pese a sus limitaciones, mientras que las zebras se van habiendo encajado la goleada del torneo y en cierto modo decepcionando, tras una fase de clasificación en la que sorprendieron a propios y extraños.

Buen balance para selecciones como Túnez o Sudán. Las Águilas de Cartago daban una de cal y una de arena hasta los cuartos de final, donde se fueron con la mala fortuna de la acción del portero Mathlouthi pese a merecer mucho más. Sudán por su parte puede acabar más que contenta con un puesto de cuartofinalista que ni mucho menos se podía esperar.

Libia y Guinea por su parte, pese a no meterse en las rondas finales, también pueden estar contentas. Pelearon por el pase y nos dejaron buenos momentos de fútbol, sobre todo el partido de los guineanos frente a Botswana. Los guineanos son precisamente otra de las victimas silenciosas de Mali. Libia se vio sorprendida por el efecto ecuatoguineano, pero ser capaces de ganar a Senegal no es para desmerecer.

Decepcionantes las actuaciones de Marruecos, pese a brindarnos posiblemente los mejores minutos de juego del torneo, Angola, que se mostró apática en el partido decisivo, Senegal, que se va con cero puntos tras llegar con el mejor cartel ofensivo del torneo, y Burkina Faso, que mostró la peor defensa que yo recuerdo en mucho tiempo.

Pero Zambia es la gran sorpresa y la gran triunfadora de esta CAN. Juego tácticamente extraordinario, mérito de Hervé Renard, y sacrificio por parte de todos sus futbolistas. Un Kalaba espectacular, un Chris Katongo nombrado "mvp" (para mi decisión cuanto menos discutible, aunque ya no entraré en este tema porque no coincido con la elección de mvp en casi ningún torneo) y un Mayuka al que creía conocer bien, pero que me ha dejado anonadado y del que ya deseo su vuelta a Berna. Una selección que ha dejado por el camino a tres de las cuatro favoritas al torneo -Senegal, Ghana y Costa de Marfil- es sin duda una justa vencedora.

Esto es todo lo que nos deparó una CAN excelente y que ya nos deja. Pero excepcionalmente solo nos deja un año, hasta el 2013, cuando tendremos una nueva cita continental africana para alegría de todos. Una espera que se podrá aguantar.

CAN 2012: La primera fase echa el cierre (parte II)

Grupo C

Gabón (9 puntos) --> Sorprendente actuación y pleno de victorias de la coanfitriona. Si bien es cierto que era la selección más fuerte de las dos que organizan el torneo y se podía pensar en ella como posible clasificada para cuartos de final, sorprende que lo haya hecho como líder de grupo dejando por detrás a una experimentada Túnez y a la favorita Marruecos. Pero su juego ha rozado la brillantez en muchas ocasiones. Su partido frente a Marruecos significó posiblemente un punto de inflexión, por el resultado pero también por como se dio, remontando un partido de manera memorable y dejando fuera a los marroquís del torneo en el tiempo de descuento. Con un Aubameyang en plan estelar y asumiendo la responsabilidad que todo el mundo el presuponía. El delantero del St. Etienne es uno de los jugadores del torneo y sus llegadas al área han sido un peligro constante para los gaboneses. Al lado siempre han estado a buen nivel, o bien Mouloungui o bien el veterano Cousin, que sorprendio la cantidad de balones que fue capaz de bajar para ofrecer segundas jugadas, sobretodo en el último partido. Destacar también el primer encuentro de N'Guema, en el que fue titular y llevó peligro constante por su banda derecha. Después ha ido perdiendo progresivamente protagonismo. Defensivamente lo más destacable ha sido el central Manga, que ha tirado de galones para llevar la batuta en la zaga gabonesa y parece que con bastante acierto. Pero lo que más me ha gustado -Aubameyang a parte- de Gabón ha sido su centro del campo, con Madinda y Biyogho Poko a un nivel extraordinario. El jugador del Celta, al que no había visto jugar nunca, ha demostrado dominio del balón y criterio, además de polivalencia. El segundo, con dominio de los tempos y capacidad para dirigir con criterio el medio campo. Esta selección gabonesa tendrá ahora como rival a Mali, en lo que parece una oportunidad irrepetible para meterse en semifinales de "su" torneo.


Túnez (6 puntos) --> Se mete en cuartos de final con muy poco brillo. La marqué como decepción en la Guía CAN 2012 -formidable creación por cierto y por la que aprovecho para dar mi más sincera enhorabuena tanto por ella como por la merecida acogida que ha tenido a Dani Rivera, David Fernández y David De la Peña- y de momento avanza, pero sigo esperando muy poco de ellos. El partido contra Marruecos fue posiblemente su mejor encuentro. Y digo eso porque ha sido el único en el que supo lo que quería. Se limitó a esperar a su rival y salir a la contra con velocidad. Sin ser el estilo que más me gusta, debo reconocer que lo ejecutó con brillantez. Pero Las Águilas de Cartago perdieron todo ese sentido en el segundo encuentro, donde se encontraron con un balón que no querían. Níger no solo plantó cara, sinó que mereció como mínimo un punto en ese choque. Los tunecinos nunca supieron parar las embestidas de Maazou ni tampoco que hacer en sus posesiones estáticas. Pese a lo poco que me han gustado hay que mencionar a Msakni, que se ha dado a conocer a os ojos del gran público con sus vertiginosas conducciones llenas de calidad. Algo menos brillante, pero también está a buen nivel -sobre todo en el primer partido- Dhaouadi, que por la banda derecha dejó detalles de enorme talento. El último a destacar es Korbi, que ha estado a buen nivel en el medio campo. Como punto negativo, la pérdida de protagonismo de un Darragi que ya venía apuntando su regresión, pero que lo confirma tras una CAN en la que va a pasar sin pena ni gloria. Ahora se medirán a Ghana, mi favorita para salir campeona, con un pnuto a su favor, podrán ceder la iniciativa como en el partido de su estreno. Ahí veremos si ese estilo pueden ejecutarlo con el mismo acierto y con ello, si podemos considerarla como candidata a algo en esta Copa de África.

Marruecos (3 puntos) --> Junto a Senegal, son la gran decepción de esta Copa de África. Estuve a punto de ponerla como "Decepción" en los pronósticos para la mencionada Guía CAN 2012, pero me frené al repasar su plantilla. Esa misma plantilla que ha sido incapaz de ganar un solo partido hasta la jornada final, donde ni ellos ni su rival se jugaban absolutamente nada. Solo salvaría la primera mitad frente a Túnez, donde jugaron a un nivel alto y solo la mala suerte impidió que ese partido se les pusiera de cara, y posiblemente el desarrollo del torneo. El rendimiento de Chamakh es el esperado, nada de nada del delantero gunner, que junto a jugadores como Taarabt o Carcela han decepcionado profnudamente. Sin embargo hay que salvar del desastre a su gran capitán, Kharja, que asumió con responsabilidad el liderazgo y se erigió en el jugador franquicia de os marroquís, siendo además su máximo goleador. Con menos brillo, pero tampoco estuvo mal Belhanda. El resto, nada. Se van de la CAN defraudando y dando la sensación de nuevo, de que no son capaces de conjugar a buen nivel a un helenco de nombres que pocas selecciones pueden lucir.

Níger (0 puntos) --> Llegaba Harouna Doula como el mejor entrenador de África y sale de esta CAN con cero puntos y sin el cargo de seleccionador. Una de las mayores injusticias de esta CAN. Y es que Níger cayó en uno de los grupos más complicados, siendo además una de las selecciones más débiles. Llegar aquí ya era todo un hito y además han batallado y dado la cara hasta el punto de estar cerca de selecciones como Túnez o Marruecos. Su mejor partido fue el que les enfrentó a los tunecinos, donde merecieron mucho más que esa injusta derrota en el último suspiro. Su delantero, Maazou ha sido su gran baza gracias a su tremenda zancada y potencia, que ha llevado de cabeza a algunas defensas. Pero su poco acierto a la hora de definir ha sido un lastre que desluce un tanto su actuación. Pese a no puntuar, el sabor de boca que dejan es bueno.

Grupo D

Ghana (7 puntos) --> Ha dado muestras de ser una selección muy seria y bien oganizada, pero para mi le ha faltado algo de frescura. Si tuviese que hacer un "ranking" de los favoritos, debo reconocer que ahora mismo Costa de Marfil hubiese superado a los ghaneses. Vencieron con muchísimo sufrimiento la débil Botswana. Hicieron lo propio con Mali, y acabaron con un empate un tanto deslucido frente a Guinea. Sin ser alarmante, me han despertado ciertas dudas. La consistencia defensiva es uno de los mejores armas, con la vuelta de Vorsah al centro de la zaga y el buen nivel de Boye y Paintsil, parecen tener un buen seguro atrás. En la medular, el jugador de Udinese, Badu se ha convertido en jugador clave e incluso ha firmado uno de los goles del torneo en el último partido. Arriba dependen en gran medida de la inspiración de André Ayew y el hombre más adelantado, Asamoah Gyan, que aún tienen que mostrarnos su mejor cara. Ahora espera Túnez en un duro examen y a partir de aquí la experiencia debe ser un grado.

Mali (6 puntos) --> Se mete en cuartos con una actuación discreta pero solvente, venciendo sus dos partidos de obligada victoria (contra Guinea y Botswana) y cayendo frente a la favorita del grupo. Frente a Guinea su actuación fue de lo más discreto que ha hecho en la CAN, cediendo la iniciativa y casi sin argumentos. Acabaron venciendo, pero las sensaciones que dejaron fueron que podrían haber perdido perfectamente. El medio del Barceloa, Seydou Keita ha rendido a buen nivel, tal y como se esperaba de un jugador de su experiencia, y el otro destacado ha sido un buen Modibo Maïga, que es de los pocos que han dejado en la selección de Mali detalles de calidad diferentes del resto de jugadores -su jugada en el gol frente a Guinea es una maravilla-. Ahora contra Gabón y el público en su contra, es probable que vuelva a sumar un partido más que discreto.


Guinea (4 puntos) --> Pese a no clasificarse es de las selecciones que más me han gustado. Frescura y atrevimiento definen su juego. Acabaron pagando el precio de una tan injusta como clave derrota frente a Mali en la primera jornada. Después, contra Botswana firmaron el mejor partido que hemos visto en el torneo, goleando por 6-1 y dando muestras de poseer jugadores con desequilibrio capaces de hacer daño a cualquiera. Finalmente, un empate contra Ghana dio esperanzas de clasificación, pero fue insuficiente pese a lo meritorio del resultado. En lo individual, tanto Abdoul Camara como Ibrahima Traoré han rendido a buen nivel, e hicieron de la banda izquierda un agujero negro contra las zebras. En ese partido destacó especialmente el punta Diallo, del que esperaba algo más en el torneo, pero que dejó señas de ser un buen punta. Buenos movimientos y siempre en el sitio correcto, fue clave en ese choque. Menos suerte ha tenido en general el otro referente ofensivo, Ismaël Bangoura, que pese a la multitud de ocasiones se ha mostrado tremendamente desacertado en el remate final. Destacar también al medio centro Mamadou Bah y al jugador del Rayo, Lass Bangoura, que fue una lástima que no gozase de todos los minutos que mereció, porque cuando estuvo en el campo, su velocidad y descaro fueron siempre de lo más destacado. El líder del equipo, el ex del Sion, Pascal Feindouno ha dirigido bien al equipo, aunque en ocasiones con demasiado egoismo, por eso no lo consideraría como uno de los destacados.

Botswana (0 puntos) --> Se marchan de su primera CAN con dos derrotas y una paliza. Dieron la cara frente a Ghana, a la que tuvieron encerrada en muchos tramos de la segunda mitad. Pelearon también frente a Mali. Pero cayeron estrepitosamente frente a Guinea, en un partido que nos dejó mal sabor de boca, porque en ningún momento dieron los signos de nivel que mostraron frente a Ghana y que a muchos nos hizo pensar en una posible sorpresa de las zebras. Muy poco a destacar en lo individual, donde por ejemplo Ramatlhakwane, del que esperaba algo en esta CAN, no dejó prácticamente nada. Solo el buen partido de Ramoshibidu en el estreno de su selección en la Copa de África es de lo destacable.

Mi XI ideal

-Barry (CIV)

-Kily (EQG) - Kolo Touré (CIV) - Manga (GAB) - Tiené (CIV)

- Biyogo Poko (GAB) - Badu (GHA) - Kharja (MAR)

- Aubameyang (GAB) - Msakni (TUN) - Mayuka (ZAM)

CAN 2012: La primera fase echa el cierre (parte I)

No está siendo la Copa de África más espectacular. Esta edición de 2012 está destacando por la "racanería" de los favoritos -y lo llamo así pese a que como luego especificaré a mi no me han disgustado- y por la aparición en el primer plano africano de selecciones que, o bien nunca habían estado en él, o bien hacía décadas que no se sabía de su fútbol. Ejemplos claros son los de Guinea Ecuatorial, clasificada históricamente para cuartos de final en su primera aparición en una Copa de África, o el de Sudán, que no ganaba un partido en el torneo continental desde 1970, cuando ganó la final y por lo tanto el título africano.

Con esta breve introducción, voy directamente a lo futbolístico. Una breve crónica/análisis de lo acontecido en cada grupo y para acabar, algunas conclusiones y una de mis tareas favoritas: el onde ideal de la primera fase.

Grupo A

Zambia (7 puntos) --> Todo el mundo esperaba a los chipolopolo en la siguiente ronda y así ha sido. Han jugado a buen nivel y no han perdido ninguno de sus tres partidos, mostrando bastante criterio sobre todo en la parcela ofensiva, donde han destacado por encima de todos el delantero del Young Boys, Emmanuel Mayuka, y Chris Katongo, ambos con dos goles y siempre sumando en ataque. Además Katongo ha dado alguna asistencia de mucho mérito. Tampoco quiero dejarme a un Kalaba que ha rendido a un nivel más que bueno. No cabe duda de que han sido el conjunto más convicente del grupo, y personalmente me atrevería a decir que uno de los más fiables en lo que va de torneo. Tienen ahora una eliminatoria a priori sencilla contra Sudán en cuartos, y a partir de ahí no la descartaría para nada.


Guinea Ecuatorial (6 puntos) --> Una de las grandes sorpresas del campeonato. Que esté en una fase final de la CAN se debe a su condición de anfitrión, si no posiblemente no estaríamos viéndola estos días. Por lo tanto, que haya competido de tal manera que haya sido capaz de vencer a Libia y sobre todo, a Senegal, se antoja casi como un milagro. En muchas ocasiones han tirado del apoyo de su público, como el partido contra Senegal, donde les empataron en el último suspiro, y ya en el descuento Kily se erigió en héroe nacional con un golazo que los metía directos en la siguiente ronda. Precisamente Kily ha sido de lo más destacado de los ecuatoguineanos. Ejerciendo de lateral ha mostrado capacidad para defender y para proyectarse en ataque, y ha sido destacado por casi todos como uno de los mejores laterales del torneo. También es destacable la actuación de Juvenal en el medio campo, aportando criterio y racionalidad a las jugadas de su selección. Destacar también el trabajo de Balboa, autor del primer gol de su país en una fase final de una CAN y con mucho peso en el equipo. Finalmente, las figuras de Randy e Iván Bolado, ambos creando mucho peligro desde sus posiciones ofensivas, y Ekedo, al que sencillamente nombro por el formidable pase que dio a Balboa en el gol que desertó la ilusión de un país. Ahora lo tendrá difícil contra Costa de Marfil, pero el sueño se mantiene vivo.

Libia (4 puntos) --> Otra de las que ha rendido a buen nivel pese a que ha podido clasificarse. Los libios fueron capaces de vencer a una hundida senegal y sacar un valioso punto contra Zambia. Balance más que meritorio. Reconozco que la libia era una de las selecciones que menos había visto y conocía, así que posiblemente sus descubrimientos (ya apuntados y subrayados) sean de las mayores novedades que saco en lo particular. Con dos goles acabaron Ahmed Sa'ad y Boussefi, ambos destacados en la faceta goleadora, pero me gustó más el primero, dotado de buena definición y buenos movimientos. Pero por encima del resto me quedo con el jugador que mayor impacto me ha causado en la selección libia, El Katroushi, y eso que solo jugó un partido y veinte minutos del segundo, del que se tuvo que retirar por una lesión que le impediría participar en la última jornada. Pese a su fugaz aparición, sus detalles técnicos en el medio campo libio han sido un gozada de enormes dimensiones.

Senegal (0 puntos) --> DECEPCIÓN. Podría acabar aquí lo escrito sobre los senegaleses. Pero que una selección con jugadores de la talla de Sow, Demba Ba o Papis Cissé se vaya con cero puntos de un torneo al que había llegado tras eliminar a RD Congo y Camerún, es como mínimo para hacer una breve reflexión. Parecía evidente su descompensación entre defensa y ataque -que no lo era tanto pese a que la defensa quedaba eclipsada por el nombre de sus delanteros-, pero ese no fue el problema. El problema fue mucho mayor. Problema de identidad. No han jugado a nada y eso en un torneo continental pasa factura con total seguridad. Su derrota inicial contra Zambia pareció un tropiezo anecdótico. Pero su dominio contra los ecuatoguineanos no supieron traducirlo en goles y también cayeron pese a mi parecer, ser superiores. Con nada que hacer también se dejaron ir contra una Libia con esperanzas. Resumen: cero puntos y una imagen tremendamente pobre para una de las candidatas al título. De las más pobres del torneo.

Grupo B

Costa de Marfil (9 puntos) --> Muchas son las voces que hablan de que la marfileña ha sido una selección poco convincente, plana, muy especulativa y un largo etcétera de calificativos que la desacreditan. Para mi ha sido una de las más convincentes de lo que va de CAN y aumenta su favoritismo. Si antes se tachaba a este equipo de ser anárquico y de no poseer cualidades tácticas, creo que ese problema se ha solventado en gran medida. Han sido capaces de acabar la primera fase sin recibir ni un solo tanto, haciendo gala de un rigor defensivo extraordinario con Kolo Touré al mando de las operaciones y con un Barry que ha estado a un altísimo nivel bajo palos. De medio campo para arriba la calidad se impone por si sola con jugadores como Kalou -que debería estar recuperado para los cuartos de final-, Yaya Touré o Drogba. El famoso dominio de las áreas parece su bandera ahora mismo y ese es su mayor aval. Un gran aval por cierto. En la parte negativa se encuentra la extraña situación de Doumbia, que llegaba con mejores números que Drogba y que ha sido el sacrificado en este sistema en el que solamente cabe nu punta. Para colmo, el único encuentro como titular en la última jornada, su actuación fue de lo más flojo de los marfileños. Caso diferente es el de Gervinho, con muchos minutos, pero para mi demasiado discretos. La "fortuna" ha querido que se midan a Guinea Ecuatorial en la siguiente ronda en la que pese a jugar contra la favorita, su ventaja en el partido debería ser clara.

Sudán (4 puntos) --> Parece increíble que una selección como Sudán se haya metido en la siguiente ronda. Pero ha sido de las otras tres candidatas, la que menos errores ha cometido y se ha aupado a un segundo puesto histórico para ellos, ya que hacía más de cuatro décadas que Sudán no ganaba un partido en la CAN, desde que ganó la final en 1970. Un hito histórico apoyado en un buen partido frente a Angola y una meritoria, aunque afortunada, victoria contra los burkineses. Su andadura comenzó con una derrota frente a la campeona de grupo, aunque encajando un solo tanto y dando señas de ser un equipo como mínimo ordenado. Frente a las palancas negras remontó por dos veces una desventaja de un gol gracias a un inspirado Mohammed Bashir, mientras que frente a Burkina Faso aprovecho los despistes defensivos para eregir en héroe a un Mudather El-Tahir que definió a la perfección en el primer tanto, y aprovechó una tremenda indecisión del portero en el segundo. El último a destacar en los sudaneses es el medio Haitham Mustafa, activo desde su posición escorada normalmente en la izquierda y dejando detalles. Lo tendrán difícil, pero esta CAN ya nos ha brindado muchas sorpresas.


Angola (4 puntos) --> Lamentable actuación de las palancas negras en esta CAN. No solo por sus resultados, sinó más aún por la imagen mostraba en los tres partidos. Apatia, desidia y conformismo son los primeros calificativos que me vienen a la cabeza para describir su actuación. En su estreno se encontraron con dos regalos defensivos de Burkina Faso que aprovecharon para llevarse los tres puntos. Después no fueron capaces de ganar a Sudán en un partido de más a menos y que acabaron de manera desastrosa. Y finalmente, un último partido frente a Costa de Marfil en que le valía el empate y que salió a mantener un cero a cero que se les fue desmontando con el paso de los minutos. Su problema fue el de no ir nunca a por el partido, y como consecuencia de eso se encontraron con un gol en contra que tampoco les hizo reaccionar. Con el segundo tanto marfileño, y el segundo sudanés en el otro partido del grupo, se envalentonaron y buscaron solucionar en diez minutos un problema causado en los ochenta previos. Ahí salió a relucir la seguridad defensiva marfileña y con ella el billete de vuelta a casa para los angoleños. Solo Manucho y Djalma demostraron algo en esta fase de grupos. El primero por su efectividad goleadora -aún esperada en Valladolid-, aunque desapareciese en el partido final y el segundo por sus detalles técnicos. El resto cuajaron actuaciones más que mediocres, sobre todo el portero Carlos, que tapó esa mediocridad con contínuas pérdidas de tiempo y salidas de tono.

Burkina Faso (0 puntos) --> Un desastre absoluto. En ataque, en defensa y en todas la líneas posibles, los burkineses fueron un desastre totalmente desesperante para los que confiábamos en ellos. Nada de Pitroipa, que estuvo quizás más activo que acertado, por poner un calificativo. Y muy poco de un Alain Traoré que anotó un buen gol, pero que acabó el torneo lesionado. El del Auxerre debía ser una de las revelaciones del torneo, pero ha acabado dejándome indiferente. Pero lo que ha matado a los burkineses ha sido su incapacidad para defender. Los dos goles contra Angola y los dos contra Sudán vienen de errores suyos. En especial Bakary Koné, que debía ser el lider de la zaga y acabó siendo el que más errores cometió detrás. Tampoco el portero Diakité dio seguridad y fue uno de los muchos desastres de esta selección, que desaprovechó una buena oportunidad para pelear en las rondas finales.

Bienvenidos a África

África llama a la puerta, reclama los focos de nuevo del panorama futbolístico mundial con una nueva edición de la Copa Africana de Naciones que se presenta apasionante. Un escaparate para muchos. Una oportunidad para ser vistos por los continentes más poderosos y ser durante unas semanas el centro de atención. Un filón extraordinario para un incontable número de equipos europeos que seguro se nutrirán de muchos de los protagonistas de este torneo que aún no hayan salido del continente más pobre. Para los neutrales, una oportunidad para disfrutar del siempre enigmático e inaccesible fútbol africano, una ocasión para descubrir jugadores y selecciones a las que no habremos visto prácticamente nunca, la posibilidad de disfrutar con un fútbol más alegre y menos especulativo que se impone en el viejo continente.

Selecciones como Guinea Ecuatorial, Botswana o la sorprendente Níger debutan en la presente edición de 2012 con la ilusión de quien se estrena. Y aunque su destino es el mismo, las trayectorias y caminos seguidos difieren bastante. Mientras que Guinea Ecuatorial llega como una de las anfitrionas y con el apoyo de toda una nación que se ha volcado con la Nzalang nacional, las zebras de Botswana y la mena de Níger han tenido que pasar por una fase previa que es una criba inexpugnable para muchos y que deja por el camino a algunos países de enorme tradición.

Otros llegan con la ilusión de ser la revelación del campeonato. Selecciones como Burkina Faso, con el mito nacional Moumouni Dagano en cabeza, Zambia, Angola o Mali, pelearán por meterse en las fases finales y luchar con los grandes del continente para demostrar que el fútbol también evoluciona en sus países y que pueden plantar cara a los gigantes.

Pero la atención parece que la acaparan el cuarteto que copa la primera línea de salida -utilizando el término motero- y de donde parece saldrá el próximo rey africano. Costa de Marfil con sus jugadores contrastados como Drogba, Yayá Touré o Gervinho es la que sale en la primera posición y quien parece tener la presión. Se sienten en la obligación de firmar una gran actuación con la presente generación de futbolistas y esta parece ser su mejor oportunidad. Ghana con su rigor táctico y tras igualar la mejor actuación africana en un Mundial, que nos marcó a todos tras aquel fallo de Asamoah Gyan en un penalti que los hubiese llevado a semifinales. Marruecos con sus estrellas emergentes como Taarabt, Boussoufa o Benatia y con el objetivo de consolidar un grupo que individualmente se antoja como uno de los que tienen mayor calidad. Y finalmente Senegal, con una parcela ofensiva que asusta a los más valientes. Todas ellas parecen destinadas a disputarse el torneo.

Pero nada más lejos de la realidad. De este cuarteto se caerá alguna -o algunas- antes de tiempo y durante la carrera avanzarán posiciones algunas que no entraban en los pronósticos. Una carrera que ya ha empezado y que acabará con solo uno de los 16 candidatos alzando la copa. La copa de campeón de África. La copa de un fútbol que evoluciona y que reclama su sitio a nivel de selecciones, porque a nivel individual nadie duda ya de que pueden salir estrellas que brillen durante mucho tiempo.

Es el momento de que todos miremos hacia África.